Terug in de tijd. In november 2004 bracht Atari de langverwachte derde versie van Rollercoaster Tycoon (RCT) op de markt. Niet veel later volgden twee speelse uitbreidingen.

Ik voelde me als een klein kind in de zandbak toen ik die zonnige novemberdag met mijn fiets naar de lokale Game Mania reed. Om daar – zoals je kan raden – de fysieke cd-romschijf van Rollercoaster Tycoon 3 te gaan kopen, toen voor iets minder dan 50 euro.

Niet enkel de buitenkant was aantrekkelijk, maar ook het spel zélf bleek de moeite waard. Het feit dat de desktop-computer van mijn ouders niet meteen een game-computer was en ik regelmatig de grafische grenzen opzocht, kon mijn spelplezier niet bepaald bederven.

Voor de eerste maal in de RCT-geschiedenis pakte de reeks uit met 3D-zicht, een nacht-optie, vuurwerk, én de unieke mogelijkheid om zelf plaats te nemen in flatrides en zelfgemaakte rollercoasters.

Uitbreidingspakketten

In de loop van 2005 volgden er twee uitbreidingen. Eerst was er ‘Soaked!’ (in het Nederlands ‘Dolle Waterpret’!), waarbij waterattracties + het bouwen van eigen zwembaden de grootste troef bleken. Daarna was er ‘Wild! (oftewel ‘Beestenboel!)’, waarbij allerlei elementen werden aangereikt om dierenparken te gaan bouwen. Er zit zelfs een digitale ’topple tower’ bij die fel gelijkt op El Volador.

Op de foto hieronder zie je ze alledrie op een rij: de originele RCT 3, het eerste uitbreidingspakket én het tweede uitbreidingspakket (dat ik toen gekocht had in een Gold-Edition).



Rollercoaster Tycoon 4?

Na RCT 3 en z’n uitbreidingen heb ik me lang afgevraagd of er ook een ‘RCT 4’ zou komen. Uiteindelijk is dat vierde exemplaar er in 2016 inderdaad gekomen, én je had zelfs een keuze:

– enerzijds was er ‘Rollercoaster Tycoon World’, ontwikkeld door Atari.
– anderzijds was er ‘Planet Coaster’, ontwikkeld door Frontier.

Bedankt, Chris

Ondanks zijn leeftijd wordt RCT 3 anno 2026 nog steeds vergeleken met de huidige, modernere games in het genre van attractie- en dierenparken. Het spel doet ons automatisch een beetje denken aan zijn voorgangers (RCT 1 en RCT 2 + uitbreidingen): de tijd waarin de graphics nog niet super waren, maar waarin Chris Sawyer de basis legde voor heel wat virtueel pretparkplezier.