Pepper’s Ghost is een optische illusie waarbij een verborgen object of persoon zichtbaar wordt via reflectie. De techniek wordt sinds de 19e eeuw gebruikt en is vandaag nog steeds populair, vooral in spookachtige attracties.

De illusie (uitgevonden door John Henry Pepper) ontstaat door het gebruik van licht en een reflecterend oppervlak. Hieronder leggen we de werking uit, met een prent ter ondersteuning.

– Er is een donkere ruimte of scène die het publiek niet ziet (aan de linkerkant).
– In deze verborgen ruimte staat een object, acteur of projectie (in dit geval een spook).
– Tussen publiek en tafereel staat een reflecterende plaat,
veelal onder een hoek van 45° (groene omranding).
– Dat tafereel wordt in deze plaat gereflecteerd (omdat er licht op schijnt).
– Het publiek ziet deze reflectie (de kijker kijkt doorheen het rode kader),
alsof het tafereel in de ruimte zélf aanwezig is.
– Het resultaat is een realistisch ogend, eerder spookachtig beeld.

De techniek wordt vaak toegepast bij:

– attracties in pretparken
– theater- en podiumshows
– musea en tentoonstellingen
– concerten en live optredens
– moderne hologram-achtige presentaties

De meest bekende attractie die deze techniek gebruikt,
is misschien wel de Phantom Manor.

Wie van jullie is deze slimme techniek al tegengekomen,
bijvoorbeeld in spookhuizen of in Dungeons ?

Bron afbeelding: Wapcaplet, Peppers ghost lit.jpg, 2005, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Tekstbronnen: Museum Of Modern Art, History of Science Museum, Corning Museum of Glass, Ontario Science Centre

Kermisfamilies laten niet gemakkelijk in hun kaarten kijken.
Het is dan ook fijn wanneer er een reportage wordt uitgebracht over het kermisleven.

Kristel Verbeke brengt – in haar reportagereeks ‘Kristel’ – moeders in beeld die een leven leiden in speciale omstandigheden. Zo sprak ze onder andere met vrouwelijke kermisuitbaters (van een lunapark, een Jumper, een snoepkraam en een gebakkraam) die hun leven als forain combineren met het gezinsleven.

Uit de reportage leren we dat deze vrouwen helaas nog met vooroordelen te kampen hebben. Het is immers niet omdat deze vrouwelijke uitbaters hard werken dat ze geen aandacht kunnen hebben voor hun kinderen. We ontdekken dat sommige gezinnen in een huis wonen, en andere in een woonwagen. Het ene kermiskind gaat naar een gewone school, terwijl het andere naar een internaat gaat.

Trots

Waarom moeten er zoveel vooroordelen zijn? Deze vrouwen (en forains in het algemeen) houden immers een mooie kermisgeschiedenis in stand. Als deze kermisvrouwen geen kinderen op de wereld zetten, zou er van een voortzetting al helemáál geen sprake zijn. De uitbaters zijn terecht trots op hun werk en hebben soms niet liever dat hun kinderen eenzelfde kermis-weg zullen inslaan.

De reportage ‘Kermis’ van ‘Kristel’ is tot 6 oktober 2027 gratis te bekijken op VRT Max, via deze link.

Wie aan pretparken denkt, denkt meestal aan plezier.
Helaas is de realiteit ons soms nét een stapje voor, zoals op 12 oktober in Six Flags Over Georgia.

Toen gebeurde namelijk een dodelijk ongeval op de achtbaan Goliath, in de Verenigde Staten. Na eerst enkele keren op en neer te zijn gegaan, bleek de 42-jarige Hassan losgekomen te zijn uit zijn stoel. Terwijl hij uit het achtbaantreintje hing, raakte hij enkele medepassagiers (die daardoor gewond raakten), om vervolgens fataal neer te komen. Vreselijk. Na het ongeluk werd de Goliath in Georgia (voorlopig) gesloten in functie van het onderzoek. Enkele andere parken volgden dit voorbeeld, maar hun coasters gaan druppelsgewijs weer open. Ook het park waar het bewuste ongeluk gebeurde, is intussen heropend.

Op de afbeelding hierboven zie je de Goliath in 2018.
© Larry Felton Johnson, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Ontwerp

Dit type achtbaan (een hyper coaster) werd ontworpen door Bolliger & Mabillard (B&M). Dat Zwitserse bedrijf is wereldwijd bekend om grote stalen achtbanen met loopings, steile afdalingen en soepele bochten. B&M brengt momenteel deze soorten ‘coasters’ op de markt: wing, floorless, dive, flying, hyper, inverted, sitting, surf, family, giga en launch.

De B&M’s die ikzelf al heb ervaren, zijn:

– Goliath in Walibi Holland, Nederland (niet te verwarren met die van Georgia)
– Fēnix in Toverland, Nederland
– Black Mamba in Phantasialand, Duitsland
– Silver Star in Europa-Park, Duitsland

Die laatst genoemde leunt qua beleving en ontwerp sterk aan bij de Goliath in Georgia.

Op de afbeelding hierboven zie je de achtbaantrein van Goliath in 2006.
© Chris Hagerman, Wikimedia Commons, CC BY 2.0

In de ban

Uiteraard betekent dit ongeluk een grote klap voor de pretparkwereld. Vlak ná het ongeval begonnen vele mensen te speculeren over en te raden naar de oorzaak. Had het slachtoffer überhaupt ooit mógen plaatsnemen in het treintje? Of betrof het een technisch mankement, waarbij ontwerper B&M in het vizier zou komen? Zolang het officiële onderzoek bezig is, mogen/kunnen wij (als internethelden) hier eigenlijk geen uitspraak over doen. Dit artikel zal dan ook worden geüpdatet van zodra er nieuwe informatie bekend is.

Fun & Fairs wenst alle betrokkenen veel sterkte toe.

Bronnen: cbsnews, local10, rcdb, sensationsfortes, captaincoaster, axios, walibi, guardian, cobbcounty, fox5atlanta, wsbtv, abcnews, apnews, people, attractionsmagazine, B&M.