Wie kent de lekkere en smeerbare honing van bedrijf Meli? Om het product meer bekendheid te geven, werd in 1952 het Meli Park opgericht in Adinkerke (Belgische kust). Het product (en afgeleiden ervan) staan tegenwoordig nog steeds in de winkelrekken.

Het park zélf bestaat helaas niet meer, maar werd – om zijn toekomst veilig te stellen – in 1999 overgedragen aan Studio 100. Dat bedrijf doopte het terrein van sprookjes en bijtjes om tot het bekende Plopsaland. Meli had toendertijd nog geen hotel – Plopsaland heeft dit intussen wél – maar een hotel met de naam ‘Meli’ bestaat in elk geval; hetzij in Sardinië.

Voor zij die Meli gekend hebben – waaronder ikzelf – betekent het park pure nostalgie. Plopsaland heeft trouwens nog een plekje gereserveerd om het Meli-park te blijven herdenken: een kapel met daarin een videofilm en enkele originele items, en daarnaast… een grote, slapende reus.

Mijn herinneringen

Van een grote reus gesproken: dat is zowat het enige dat ik me herinner toen ik ooit – als kind – met m’n ouders naar het Meli Park ging. Een megagrote reuzenpop met zwart haar, een rode jas en een blauwe broek. Een pop die – via rails – automatisch van de ene kant naar de andere kant van het bos leek te wandelen.

Ook herinner ik me de Far West-tunnel waar de ‘Tuf Tuf Express’ door reed: een klassieke trein die tegenwoordig bekend staat als de ‘Plopsa Express’. In de tunnel waren aan de rechterkant bewegende western- en cowboytaferelen te zien, met veel lawaai en drukke animatronics. Toegegeven: ik was er bang van, dus keek steevast de andere kant uit…

Gelukkig zijn er nog ervaringen waar ik me wél meer van herinner en die wat verser in het geheugen liggen.