Welke kermisfan droomt er niet van om zélf een kermisattractie uit te baten of te besturen?
Sommigen hebben van deze droom hun beroep gemaakt.

Veelal wordt een attractie (en uitbating) overgedragen van vader op zoon. In de kermiswereld treffen we veel kermisfamilies aan, wier leven volledig in het teken van de kermis staat. Ze hebben vaak een woonwagen die meerijdt als ze hun attractie naar de kermis vervoeren. De kinderen des huizes kunnen zelfs school lopen in mobiele kermisscholen.

De uitbating van een attractie is niet zo simpel als het lijkt. Het is een niet te onderschatten stiel, waarbij hard moet worden gewerkt en veel komt kijken (attractie opstellen/afbreken, management, staanplaats, reclame, onderhoud,…).

De attractie is vaak de enige kostwinning voor de uitbaters, die op zelfstandige basis werken. Daarom is het belangrijk dat de attractie wordt gekoesterd, dat vele mensen ze bezoeken en dat de verderzetting en toekomst van deze ‘familiebedrijfjes’ verzekerd blijft.

Als je de stiel beheerst maar nog geen attractie hebt, kan je er een kopen. Ofwel laat je er een nieuwe maken op maat, volgens eigen verbeelding en wensen. Ofwel kies je een standaardtype attractie, waarbij je al of niet nog iets aan aanpast. Deze laatste opties vallen wel duur uit.

Voor wie het goedkoper wil, zijn er tweedehands-attracties. Die ogen veelal minder fris dan nieuwe of hebben er vaak vele jaren dienst op zitten. Maar een likje verf en een drupje olie maken ze allicht stukken beter.

Bekende Vlaming Axel Daeseleire maakte een tijdje geleden een interessante reportage over dat kermisleven, in de reeks ‘Axel gaat binnen…’. Op het moment dat ik dit artikel schrijf, kan je de reportage nog steeds bekijken op VTM GO. Ik zou zeggen: wees snel, voor ze weer verdwijnt…

Een tijd geleden was ik in De Efteling, waar het me opviel dat bijna elke attractie zijn eigen, kenmerkend liedje heeft. Dat klinkt in de wachtrij (bijv. De Vliegende Hollander, Fata Morgana) of tijdens de rit (bijv. Carnaval Festival, Monsieur Cannibale). De meeste deuntjes zijn door De Efteling geschreven, voor de attractie en afgestemd op de attractie.

Deuntjes in Vogel Rok en Sprookjesbos

Nog een voorbeeld is Vogel Rok. Zijn spannende tune komt uit luidsprekers die in de karretjes zijn geïnstalleerd. Het deuntje start als de achtbaan de lifthill oprijdt en eindigt op het moment dat de trein het station terug inrijdt. In het Sprookjesbos hebben ook de ‘zingende paddenstoelen’ hun eigen liedje: Menuet in G van Johann Sebastian Bach. Deuntje na deuntje na deuntje.

Je raadt het al: dit is niet enkel het geval in de Efteling. Ook in andere parken vallen kenmerkende melodietjes te horen. Slim gezien, hé? Vooral omdat de liedjes erg moeilijk uit het hoofd te krijgen zijn.

Leuk is hij, en mooi geïntegreerd in het Mexicaanse plein. Ik heb het over El Volador, een tot vogel gethematiseerde Topple Tower van Huss.

Toen Bellewaerde Park deze attractie in 2005 opende, had het een wereldprimeur te pakken. Nagenoeg élke Volador-rit is identiek en verloopt als volgt:

– De schijf waarin je zit, begint te draaien en je wordt naar de top gehesen.
– Boven blijf je draaien, en dan kantelt de toren.
– Kantelen en weer rechtkomen – in verschillende richtingen – dat doet hij meermaals, terwijl de schijf blijft draaien.
– Dan komt de toren terug recht en word je naar beneden gebracht.

Maar El Volador heeft een ‘gebrek’. Om de +/- 5 ritten is het voor de attractie onmogelijk om de paal in alle richtingen te kantelen. Kantelen doet hij dan wel, maar enkel naar dezelfde twee kanten, zonder dat het geheel draait. Dat is volgens de operators heel normaal. Let er de volgende keer maar eens op!

Je kent wellicht Google Earth: het programma waarmee je – vanuit je zetel – kan inzoomen op plekken in de wereld. Dat is leuk, maar zo mogelijk nóg leuker is het feit dat je ook plattegronden van pretparken kan bekijken.

Typ de naam van een park in, druk op enter en word direct naar het park geloodst. Het wordt meestal in 2-D (‘plat’) afgebeeld, al vormen sommige pretparken een uitzondering (en zijn deze in 3D) te bekijken. Fijne virtuele reis gewenst!

Het Nederlandse woordenboek De Grote Van Dale heeft in de editie van 2007 weer vele nieuwe woorden staan. Eén daarvan past mooi binnen het thema van deze web-log, nl. achtbaanbestaan (of achtbaanleven).

De verklaring van het woord is simpel: net zoals een achtbaan hectisch kan zijn (door op en neer te gaan en grimmige bochten te nemen), zo is dat soms ook met het leven. Wie een achtbaanbestaan heeft, lijdt een superdruk leven waarin hij met vanalles en nog wat tegelijkertijd bezig is.

Voor sommigen heeft het woord misschien wel een andere betekenis, namelijk: je hele leven naar pretparken en kermissen reizen om er op een achtbaan te zitten! 🙂

Welk pretpark het beste is, blijft een persoonlijke kwestie. De pretparken van Disneyland doen het momenteel het beste in de wereld, in Europa is dit het park in Parijs. Maar hoe zit het in België?
Conclusie? Ga er eens langs en oordeel zelf maar!

Hieronder een selectie.

Bobbejaanland (Lichtaart)
Het park van Bob Schoepen is hét familiepark bij uitstek. Je vindt er naast de grandioze attracties en rollercoasters ook speeltuinen en een Kinderland.

Boudewijnpark (Brugge)
Dit park wil de bezoeker in de eerste plaats informeren over het zeeleven, aan de hand van musea en dolfijnenshows. Naast dit dolfinarium biedt het park ook een waaier van attracties voor jong en oud.

Plopsaland (Adinkerke)
Sinds een tijdje hebben kabouter Plop en co ook hun eigen pretpark; ouders mogen mee in de attracties kruipen, maar het park is vooral afgestemd op de kinderen. Geregeld komen Samson & Gert over de vloer en worden er spetterende shows opgevoerd.

Six Flags Belgium (Waver)
Deze favoriet biedt een 50-tal attracties voor alle leeftijden. Naast de populaire rollercoasters (denk maar aan de Vampire) heeft het park nu een speciaal kindergedeelte.

Bellewaerde Park (Ieper)
In wordt veel aandacht besteedt aan de dieren in een gexefntegreerde dierentuin. Maar naast de dierenliefhebbers komen ook de pretparkfans vurig aan hun trekken met de vele attracties.