Elke Halloween-liefhebber kent wel de ‘Haunted Houses’. Het concept is eenvoudig: grote binnen- of buitenruimtes worden rond 31 oktober speciaal ingericht als tijdelijke spookhuizen.

We vinden ze terug in pretparken, maar evengoed op het domein van privépersonen, zoals jij en ik. Het betreft meestal ‘walkthroughs’, waarbij de bezoeker wandelt tussen pompoenen, skeletten, spinnen, monsters,… kortom: alles wat Halloween aangaat. Gruweltaferelen – sommige misschien in het écht gebeurd – worden aangevuld met animatronics, en hier zijn de voorbeelden legio: skeletten die uit hun doodskist komen, een landloper die met zijn gaslamp zwaait, een immens monster dat zijn tanden toont, enzovoort. Sommige ‘darkwalks’ huren echte acteurs in die – vermomd als weerzinwekkende creaturen – iedereen aan het schrikken moeten brengen.

Wist je dat er speciale beurzen worden georganiseerd om ‘props’ en ‘scenery’ (lees: de items die je in en rond deze haunted houses terugvindt) te kunnen kopen? Je begrijpt het al: het is een big business op zichzelf, vooral dan in de Verenigde Staten. Tijdens de Halloween-periode verandert er op praktisch gebied trouwens van alles in het park: openingstijden kunnen afwijken, het attractie-aanbod kan anders zijn, je moet bijbetalen voor belevenissen, enzovoort. Zulke zaken vooraf controleren, kan dus zeker geen kwaad.

Ben jíj een liefhebber van Halloween?

Voor de kermisfans begint de film Final Destination 3 (FD) met een scène om van te snoepen. De film toont beelden van een avondkermis met allerlei attracties zoals een zweefmolen, een carrousel, een freefall, enzovoort.



Wie het concept van de FD-films kent, weet dat Pietje De Dood alle acteurs op de hielen zit. Uiteindelijk bereikt de scène een climax wanneer enkele jongeren beslissen om in een megagrote, roodgekleurde achtbaan te stappen. Een meisje krijgt een visioen dat het treintje van de achtbaan ontspoort en alle inzittenden de dood injaagt. De filmmaker, James Wong, brengt dan ook uitgebreid de fatale laatste rit in beeld. Niet voor gevoelige zielen en zéker niet aan te raden als je de volgende dag in een achtbaan wilt stappen.

Populair ‘decor’

Pretparken en kermissen worden wel vaker gebruikt als decor (als setting of omgeving) in films of tv-reeksen. De ene keer luchtig en grappig (denk maar aan deze sketch van Mr. Bean); de andere keer grimmig en donker (denk maar aan de horrorfilm Dark Ride). Dat pretparken en kermissen ook in boeken en computerspellen voorkomen, kon je al eerder op deze blog ontdekken.

Horror ‘in het echt’

Helaas gebeuren er ook in het écht (al dan niet dodelijke) ongelukken in pretparken en kermissen, maar gelukkig komen deze slechts zelden voor. Ik ga niet in detail treden, maar veelal zijn deze te wijten aan een haperende machine en/of een menselijke fout. Veiligheid zou daarom steeds voorop moeten staan. En heel belangrijk: laat die paar ongevallen jullie pretpark- en kermisplezier zéker niet ontnemen!