If you enjoy thrills, horror, and humor during a visit to Europe or the U.K., you should definitely stop by their Dungeons. In this group of attractions, visitors learn about the dark history of the city they are visiting.

In London, you’ll step back into the world of Jack the Ripper, and in Edinburgh, you’ll experience the era of the plague or cholera. You’ll walk (or sail) through dark, eerie settings populated by real creatures and discover how gruesome murderers and events shaped history. Or how the villains, in turn, were tortured and killed.

So this isn't for the faint of heart, but unfortunately, it really happened…

Tijdens de Halloween-periode halen vele pretparken hun pompoenen boven. Zal ik jullie er eens wat over vertellen?

Squash is a very ancient crop. It was already being cultivated in the Americas as early as 7000 B.C. The fruit was introduced to Europe in the 16th century. It was already being grown by Native American tribes in the U.S.

In the U.S., large pumpkins are carved into jack-o'-lanterns for Halloween. This requires a sharp knife because the skin of the fruit is quite tough. Additionally, undersized pumpkins are used for pumpkin tossing.The genus Cucurbita comprises a dozen species. The following species are of importance in Europe:

– Reuzenpompoen
… kan een omvang bereiken van wel 1 meter en een gewicht van 70 kg. De ranken kunnen een lengte van 10 meter bereiken. De vrucht is bolrond met een afgeplatte boven- en onderkant.

– Courgette
De naam is afkomstig uit Frankrijk, heet in het Italiaans zuchetti en wordt in Amerika squash genoemd. Het is een niet-rankende pompoen met komkommerachtige vruchten.

– Patisson
De vruchten zijn ongeveer 15-20 cm groot, wit, geel of lichtgroen van kleur en schotelvormig met een gelobde rand. Zij worden als siervruchten gebruikt, bijvoorbeeld in bloemstukken.

– Spaghettipompoen
… heeft grote, langwerpige, bleekgele vruchten. Alleen de jonge vruchten hebben een redelijke smaak. Het gekookte vruchtvlees lijkt op spaghetti.

– Muskaatpompoen
… blijft kleiner en heeft als enige oranjerood vruchtvlees.

– Eikelpompoen
… is klein en hartvormig met een diepgroene of oranje kleur of een mengsel van beide. Ze worden geschild in plakken of geheel gebakken.

Elke Halloween-fan kent wel de ‘Haunted Houses’. Het idee is eenvoudig: grote binnen- of buitenruimtes worden rond 31 oktober speciaal ingericht als tijdelijke spookhuizen. Het betreft meestal walkthroughs, waarbij de bezoeker wandelt tussen pompoenen, skeletten, spinnen, monsters,… kortom: alles wat Halloween aangaat. De HH’s willen mensen bang maken en ze tegelijkertijd aan het lachen brengen. Hiervoor worden alle mogelijke middelen ingezet. Gruwelscènes worden aangevuld met animatronics, en hier zijn de voorbeelden legio: skeletten die uit hun doodskist komen, een landloper die met zijn gaslamp zwaait, een immens monster dat zijn tanden toont, enzovoort.

Sommige ‘darkwalks’ huren echte acteurs in die – vermomd als weerzinwekkende creaturen – iedereen aan het schrikken moeten brengen.

Wist je dat er speciale beurzen worden georganiseerd om ‘props’ en ‘scenery’ (lees: de items die je in en rond deze haunted houses terugvindt) te kunnen kopen? Je begrijpt het al: het is een big business op zichzelf.

Om te kunnen griezelen, moet je niet altijd naar een haunted house gaan. Een darkride van Sneeuwwitje biedt vaak ook al de nodige spanning…