Een tijdje geleden bezocht ik het hotel van Plopsaland, De Panne. En als toch wel kritische pretpark- en hotelbezoeker moet ik eerlijk zeggen: het is zeker een aanrader! 

Al verliep het inchecken misschien niet super vlot.

Als je een kamer boekt rond de Studio 100 – figuren betaal je vaak wat meer centjes, maar welke gehematiseerde kamers zijn er tegenwoordig nog goedkoop? Ik koos voor de standaard theaterkamer.

Wat ook het vermelden waard is, is het bijhorende hotelrestaurant: een ruime keuze voor volwassenen en voor kinderen.

Kleine tip: hou zeker de kortingen in de gaten, bijvoorbeeld op http://www.plopsa.be.

Als liefhebber weet u het ongetwijfeld al: druppelsgewijs openen de pretparken hun deuren voor het nieuwe seizoen, dat normaal loopt tot tegen de winter van 2026.

‘Normaal’, want sommige parken zijn ook ’s winters open (denk maar aan 365-stunt van De Efteling) – weliswaar met een aangepast attractie-aanbod.

Ik wens iedereen fijne pretparktrips toe!

Beste bloggers,

Na lang wachten, vond ik dat het tijd was om nog eens een pretparkje te doen. Geen in eigen land, want die ken ik al ‘uit het hoofd’. Neen, graag een buitenlands park. Nu bleek het erg moeilijk te zijn om iemand te vinden om met me mee te gaan. De ene had geen zin, de andere geen tijd, en altijd was het iets. Maar uiteindelijk heeft toch één maat positief gereageerd, tot grote vreugde van mezelf.

Dan kwamen de vragen: wanneer, waarheen en hoe er te geraken? Die bleken gelukkig zeer makkelijk te beantwoorden: in september naar Phantasialand (Brxfchl, Duitsland) per auto.

Inderdaad: twee dagen met één overnachting, in het Afrikaans gethematiseerde hotel.

Welke kermisfan droomt er niet van om zélf een kermisattractie uit te baten of te besturen?
Sommigen hebben van deze droom hun beroep gemaakt.

Veelal wordt een attractie (en uitbating) overgedragen van vader op zoon. In de kermiswereld treffen we veel kermisfamilies aan, wier leven volledig in het teken van de kermis staat. Ze hebben vaak een woonwagen die meerijdt als ze hun attractie naar de kermis vervoeren. De kinderen des huizes kunnen zelfs school lopen in mobiele kermisscholen.

De uitbating van een attractie is niet zo simpel als het lijkt. Het is een niet te onderschatten stiel, waarbij hard moet worden gewerkt en veel komt kijken (attractie opstellen/afbreken, management, staanplaats, reclame, onderhoud,…). De attractie is vaak de enige kostwinning voor de uitbaters, die op zelfstandige basis werken. Daarom is het belangrijk dat de attractie wordt gekoesterd, dat vele mensen ze bezoeken en dat de verderzetting en toekomst van deze ‘familiebedrijfjes’ verzekerd blijft.

Als je de stiel beheerst maar nog geen attractie hebt, kan je er een kopen. Ofwel laat je er een nieuwe maken op maat, volgens eigen verbeelding en wensen. Ofwel kies je een standaardtype attractie, waarbij je al of niet nog iets aan aanpast. Deze laatste opties vallen wel duur uit. Voor wie het goedkoper wil, zijn er tweedehands-attracties. Die ogen veelal minder fris dan nieuwe of hebben er vaak vele jaren dienst op zitten. Maar een likje verf en een drupje olie maken ze allicht stukken beter!

Bobbejaan Schoepen, die destijds aan de wieg stond van het Turnhoutse pretpark Bobbejaanland, overleed in 2010 op 85-jarige leeftijd overleden. Bobbejaan trad geregeld op in de parkshows, waar hij zijn artistieke kunsten ten berde bracht.

Laat ons Bobbejaan herinneren en bedanken voor de fijne momenten die we al in het park mochten beleven.

De tovertuin is een nieuw animatiepark rond de figuren van Woesel en Pip.

Hoewel het park indoor in outdoor niet zo groot is, was het er in de afgelopen paasvakantie niet zo druk.

Alles hangt natuurlijk af van het weer. Als het buiten minder mooi weer is gaan de mensen indoor van alles doen, en omgekeerd.

Feit is: in het overdekte zwembad lijkt het nooit druk te zijn. Dat komt wellicht doordat je op voorhand moet reserveren en omdat men werkt met reservatieslots

Wat de horeca betreft, lijkt de drukte het beste mee te vallen bij restaurant Klieder.

Een tijd geleden was ik in De Efteling, waar het me opviel dat bijna elke attractie zijn eigen, kenmerkend liedje heeft. Dat klinkt in de wachtrij (bijv. De Vliegende Hollander, Fata Morgana) of tijdens de rit (bijv. Carnaval Festival, Monsieur Cannibale). De meeste deuntjes zijn door De Efteling geschreven, voor de attractie en afgestemd op de attractie.

Nog een voorbeeld is Vogel Rok. Zijn spannende tune komt uit luidsprekers die in de karretjes zijn geïnstalleerd. Het deuntje start als de achtbaan de lifthill oprijdt en eindigt op het moment dat de trein het station terug inrijdt. In het Sprookjesbos hebben ook de ‘zingende paddenstoelen’ hun eigen liedje: Menuet in G van Johann Sebastian Bach.

Je raadt het al: dit is niet enkel het geval in de Efteling. Ook in andere parken vallen kenmerkende melodietjes te horen. Slim gezien, hé? Vooral omdat de liedjes erg moeilijk uit het hoofd te krijgen zijn.

Leuk is hij, en mooi gexefntegreerd in het Mexicaanse plein. Ik heb het over El Volador, een tot vogel gethematiseerde Topple Tower van Huss. Toen Bellewaerde Park deze attractie in 2005 opende, had het een wereldprimeur te pakken. Nagenoeg élke Volador-rit is identiek – het filmpje maakt veel duidelijk.

– De schijf waarin je zit, begint te draaien en je wordt naar de top gehesen.
– Boven blijf je draaien, en dan kantelt e toren.
– Kantelen en weer rechtkomen – in verschillende richtingen – dat doet hij meermaals, terwijl de schijf blijft draaien.
– Dan komt de toren terug recht en word je naar beneden gebracht.

Maar El Volador heeft een ‘gebrek’. Om de +/- 5 ritten is het voor de attractie onmogelijk om de paal in alle richtingen te kantelen. Kantelen doet hij dan wel, maar enkel naar dezelfde twee kanten, zonder dat het geheel draait. Dat is volgens de operators heel normaal. Let er maar eens op, als je ooit de kans krijgt om deze mooie doch ‘gehandicapte’ attractie te bewonderen!